Faro San Fransisco de Paula

Costa de Santa Cruz · Patagonia Argentina

En uno de los sectores más solitarios de la costa santacruceña, unos 70 kilómetros al sur de Puerto San Julián, se levanta el Faro San Francisco de Paula. Su pequeña estructura de hierro negro parece mínima frente a la inmensidad de la meseta y los altos acantilados que dominan el Atlántico. Fue librado al servicio el 15 de abril de 1917.

Su construcción fue una verdadera expedición. El buque balizador Alférez Mackinlay partió de Buenos Aires el 26 de enero de 1917 y llegó a San Julián el 5 de febrero. Desde allí comenzó la parte más difícil: trasladar hombres y materiales por tierra hasta aquel punto aislado de la costa llevó 17 días. La obra comenzó el 13 de marzo y, sorprendentemente, la torre quedó terminada apenas 26 días después, el 8 de abril. Toda la operación, desde la llegada hasta el regreso del personal a San Julián, demandó 79 días.

Un cabo que quizás nunca existió

Una de las curiosidades más singulares está en su propio nombre. Antes de construir el faro, en 1915, el teniente de navío Carlos Moneta recorrió la zona y concluyó que el supuesto cabo San Francisco de Paula no existía realmente como accidente geográfico: la costa formaba allí una línea prácticamente recta. Dos años después, Julián Fablet, comandante del Alférez Mackinlay, llegó a la misma conclusión. El nombre, sin embargo, sobrevivió y también pasó al faro.

El topónimo venía de mucho antes. Recordaba al bergantín San Francisco de Paula, con el que el teniente de fragata Manuel Pando realizó viajes por la Patagonia en 1768. El barco, a su vez, llevaba el nombre de San Francisco de Paula, religioso nacido en Calabria en 1416.

Fósiles bajo el faro

Antes de levantar la torre se estudió cuidadosamente la barranca. El relevamiento describió sucesivas capas de tierra, arcilla, pedregullo, arena y tosca hasta unos 70 metros de profundidad. En los estratos inferiores aparecieron ostras fósiles, una pequeña huella de un paisaje marino muchísimo más antiguo que el propio faro.

La torre original fue construida en hierro sobre una base de hormigón y su luz funcionaba con gas acetileno. Doce acumuladores de 5.000 litros le proporcionaban una extraordinaria autonomía de seis meses, fundamental para un sitio tan remoto.

Puesto en servicio el 15 de abril de 1917 ·

Coordenadas 49°44′ S, 67°43′ O ·

Torre de hierro pintada de negro ·

Altura indicada por Hidrografía: 8,5 m ·

Alcance luminoso: 13,7 millas náuticas ·

Faro no habitado.

FAROS DE ARGENTINA 2027

Este faro forma parte de nuestro calendario Faros de Argentina 2027.
Trece faros, trece paisajes y trece historias fotografiadas por Florian von der Fecht a lo largo de casi tres décadas recorriendo la costa argentina.