Faro Isla Pingüino

Puerto Deseado · Santa Cruz

A unos 20 kilómetros de Puerto Deseado, sobre una isla rocosa expuesta al Atlántico, se levanta el Faro Isla Pingüino, uno de los faros históricos de la costa patagónica. Fue puesto en servicio el 1 de mayo de 1903, después de unos cinco meses de trabajos, para señalizar una zona de restingas y bajos especialmente peligrosa para la navegación.

Su torre tiene una fisonomía particular: una base de mampostería de aproximadamente 11,5 metros sobre la que se eleva una estructura de hierro, alcanzando en conjunto unos 22 metros de altura. Su luz funcionó originalmente con kerosene, luego con gas acetileno y finalmente fue automatizada mediante energía solar.

Un naufragio antes de encender la luz

La peligrosidad de estas aguas quedó demostrada incluso antes de que el faro comenzara a funcionar. El 22 de abril de 1903, mientras todavía se trabajaba en su construcción, el mercante Comodoro Rivadavia encalló cerca de la isla y se hundió rápidamente.

Los hombres que construían el faro interrumpieron las tareas para acudir al rescate de los náufragos, a quienes luego dieron asistencia y alojamiento en el propio campamento de obra. La coincidencia resulta notable: un barco naufragaba junto a Isla Pingüino mientras se construía precisamente el faro destinado a hacer más segura la navegación en esas aguas.

Apenas nueve días después, el 1 de mayo, la nueva luz fue finalmente puesta en servicio.

Una pequeña comunidad en medio del mar

Durante buena parte del siglo XX, Isla Pingüino estuvo lejos de ser el lugar deshabitado que vemos actualmente. El faro contó con una dotación permanente de torreros y personal de apoyo, encargados de mantener la luz, las instalaciones y las comunicaciones.

En algunos períodos llegaron a vivir allí unas doce personas. Alrededor de la torre había viviendas, telégrafo, galpones, corrales, una pequeña carnicería, un muelle y hasta un jagüel para recoger agua dulce. Incluso se trasladaba ganado desde establecimientos de la zona para abastecer a quienes permanecían aislados en la isla.

Con la instalación de paneles solares en 1983, el faro pasó a funcionar automáticamente y aquella vida alrededor de la torre llegó a su fin. Las construcciones y ruinas que todavía permanecen junto al faro son el testimonio de aquel pequeño asentamiento frente al mar.

Una isla que hace honor a su nombre

Mucho antes de la construcción del faro, los navegantes ya identificaban el lugar por la enorme cantidad de aves que lo habitaban. Durante el siglo XVIII aparece en cartas náuticas inglesas como Penguin Island.

Hoy la isla continúa siendo extraordinaria por su fauna. Además de pingüinos de Magallanes, alberga una importante colonia reproductiva de pingüinos de penacho amarillo, una especie mucho más asociada a islas oceánicas. Actualmente forma parte del Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino, que protege sus ambientes costeros y marinos.

Entre las colonias de pingüinos, las ruinas de las antiguas viviendas y la torre que continúa señalando el camino a los navegantes, Isla Pingüino conserva las huellas de más de un siglo de vida entre el hombre y el mar.

Puesto en servicio el 1 de mayo de 1903 ·

coordenadas aproximadas 47°55′ S, 65°43′ O ·

torre de mampostería y hierro ·

altura aproximada 22 m ·

faro automático desde 1983 ·

alimentación mediante energía solar.

FAROS DE ARGENTINA 2027

Este faro forma parte de nuestro calendario Faros de Argentina 2027.
Trece faros, trece paisajes y trece historias fotografiadas por Florian von der Fecht a lo largo de casi tres décadas recorriendo la costa argentina.